A ló patája folyamatosan nő, akárcsak az ember körme, ezért rendszeres karbantartást igényel. A patkolás célja, hogy megvédje a patát a túlzott kopástól, sérülésektől és biztosítsa a ló kényelmes, biztonságos mozgását. Általában 6-8 hetente szükséges a patkolás vagy a körmölés, de ez függ a ló igénybevételétől és a talajviszonyoktól is.
A jó patkolás alapja a patkolókovács szakértelme: minden lónak egyedi lábszerkezete van, amit figyelembe kell venni. Egy rosszul felhelyezett patkó akár sántaságot is okozhat.
A modern patkolásban különféle patkótípusok érhetők el: sportlovaknak könnyített, túralovaknak erősebb, tartósabb változatok. A patkolás tehát nem csupán esztétikai kérdés, hanem a ló teljesítményének és egészségének alapvető része.